El 4 de septiembre de 1970, Salvador Allende ganó las elecciones en Chile con el 36 por ciento de los votos.
El nuevo presidente, apoyado por Unidad Popular, una coalición de los partidos de izquierdas, intentó instaurar el socialismo por la vía democrática o Vía chilena al socialismo, nacionalizó el cobre, se instauró una política de acentuada redistribución del ingreso, reactivación de la economía y la profundización de la reforma agraria.
El primer presidente marxista del mundo en llegar al poder a través de unas elecciones generales en un Estado de derecho ejerció el cargo hasta el 11 de septiembre de 1973, cuando los golpistas pusieron fin a su mandato constitucional tres años antes de que finalizara.