Karang penghalang besar Australia adalah ekosistem karang terbesar di dunia, terlihat dari luar angkasa membentang hampir 350 ribu km persegi dan berisi 400 jenis karang 1500 spesies ikan dan 4000 jenis moluska.
Situs yang terdaftar sebagai warisan dunia adalah ekosistem penopang kehidupan yang menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi spesies seperti dugong yang juga dikenal sebagai sapi laut dan penyu hijau besar yang keduanya terancam punah, tetapi pemanasan global mendatangkan malapetaka pada karang penghalang besar yang mengancamnya sangat bertahan hidup.
Ini sangat menderita setelah 3 episode pemutihan karang pada tahun 2016, 2017 dan 2020 yang mempengaruhi 8% ekosistem sejak tahun 1998, menurut sebuah penelitian pemutihan terjadi ketika kenaikan suhu air menyebabkan hilangnya alga yang hidup bersimbiosis dengan pemberian karang baik warna dan nutrisinya.
Jika mereka gagal mendapatkan tanaman simbiotik ini dan teman-teman karang mati, para ahli mengatakan terumbu karang tidak lagi memiliki waktu yang diperlukan untuk regenerasi di antara 2 gelombang panas.
Selain perubahan iklim, ancaman lain terhadap terumbu termasuk siklon, limpasan pertanian, pembangunan pesisir, dan mahkota pemakan karang dari bintang laut.
Selain menyediakan rumah bagi 100 spesies, Great Barrier Reef mendukung industri pariwisata bernilai miliaran dolar dan puluhan ribu pekerjaan, para ilmuwan percaya pengurangan drastis emisi gas rumah kaca sangat penting bagi karang.