Polusi cahaya merupakan salah satu jenis polusi.
Definisi dari polusi cahaya adalah "dampak buruk akibat cahaya buatan manusia". Polusi cahaya biasanya berarti intensitas cahayanya terlalu besar. Beberapa spesies, termasuk tumbuhan dan manusia, mengalami dampak dari polusi cahaya.
Di Paris pada akhir abad ke-18, hanya setengah dari lampu jalan yang menyala di malam hari selama bulan purnama. Alasannya lebih ekonomis daripada lingkungan.
Awalnya terlihat sebagai ketidaknyamanan saat ini seperti polusi atau gambaran polusi telah menjadi perhatian utama. Segera setelah malam tiba, daerah perkotaan diliputi oleh lingkaran halogen saat jalan-jalan dan gedung-gedung menyala secara artifisial yang menutupi bintang-bintang.
Fenomena ini telah meningkat secara besar-besaran selama 20 tahun terakhir. Sebagian besar bumi sekarang terlihat dari luar angkasa pada malam hari.
Polusi cahaya menimbulkan beberapa masalah, cahaya buatan menarik jutaan serangga, mencegah mereka menyediakan sumber makanan bagi burung dan mengganggu rantai makanan. Ini juga membingungkan burung yang bermigrasi yang bernavigasi menggunakan bintang.
Cahaya buatan juga dapat mengganggu siklus hidup pohon yang menyala di malam hari cenderung kehilangan daunnya nanti.
Manusia juga dapat terpengaruh dengan masalah tidur dan konsentrasi. Beberapa survei bahkan mengaitkan paparan jangka panjang terhadap cahaya buatan yang kuat dengan kanker.
Mengarahkan cahaya ke langit atau ke fasad bangunan alih-alih ke tanah juga merupakan pemborosan energi yang sangat besar.