Apa yang akan terjadi pada amazon ketika kadar CO2 di atmosfer meningkat secara signifikan dalam beberapa dekade mendatang? Ilmuwan Inggris dan Brasil sedang membangun "cincin karbon" di hutan tropis terbesar untuk mensimulasikan masa depan dan bertindak tepat waktu.
Sebuah menara logam setinggi lebih dari 35 meter menonjol di antara pucuk pepohonan rindang di jantung Amazon Brasil, sekitar 80 km sebelah utara Manaus, di Brasil barat laut.
Di sekelilingnya, 16 menara aluminium akan didirikan, disusun dalam bentuk cincin, untuk “memompa” CO2 dan mengubah potongan hutan ini menjadi eksperimen masa depan planet ini.
Proyek AmazonFACE, yang dibiayai bersama oleh pemerintah Brasil dan Inggris, adalah “laboratorium terbuka yang memungkinkan kita memahami bagaimana hutan akan berperilaku dalam skenario perubahan iklim yang akan datang” jelas Carlos Quesada, salah satu koordinator, di kaki menara dan mengenakan helm pelindung.
“Bagaimana reaksi hutan terhadap kenaikan suhu, terhadap berkurangnya ketersediaan air, di dunia dengan lebih banyak karbon?”, tambah Quesada, seorang peneliti di Institut Riset Nasional Amazon, dari Kementerian Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Brasil.
Teknologi FACE (Pengayaan Karbon Dioksida Udara Bebas, pengayaan karbon dioksida di atmosfer bebas), telah digunakan di hutan di Australia, Amerika Serikat, dan Inggris, tetapi tidak pernah di hutan tropis.
Pada tahun 2024, akan ada enam “cincin karbon” yang memompa gas ini -salah satu penyebab pemanasan global- dengan konsentrasi antara 40% dan 50% lebih tinggi dari saat ini.
Selama sepuluh tahun, para peneliti akan menganalisis proses yang terjadi pada daun, akar, tanah, siklus air, dan unsur hara.
“Kami akan memiliki proyeksi yang lebih tepat: di satu sisi, tentang bagaimana hutan hujan Amazon dapat membantu memerangi perubahan iklim dengan kemampuannya menyerap karbon dari atmosfer; dan di sisi lain, ini akan membantu kita memahami bagaimana hutan akan dipengaruhi oleh perubahan ini,” kata David Lapola, seorang peneliti di University of Campinas, yang mengoordinasikan proyek tersebut dengan Quesada.
Peningkatan karbon di atmosfer dapat menyebabkan “savanisasi” Amazon, dengan vegetasinya beradaptasi dengan iklim dengan suhu yang lebih tinggi dan kekeringan yang lebih lama.
Namun CO2 juga dapat “menyuburkan” hutan dan membuatnya lebih tahan terhadap perubahan ini untuk sementara.
“Ini akan menjadi skenario dengan dampak positif, setidaknya untuk sementara, yang akan sangat berharga untuk menerapkan kebijakan pemberantasan emisi,” kata Quesada.
Proyek ini adalah “jendela ke masa depan: kami akan dapat membukanya dan melihat apa yang akan terjadi dalam 30 tahun ke depan. Dan dengan itu kita mengulur waktu”.
Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB (IPCC) kembali mendesak tindakan ambisius untuk melawan pemanasan global.
Menurut laporan terbarunya yang diterbitkan pada bulan Maret, pemanasan sudah mencapai 1,5 °C dibandingkan dengan era pra-industri dari tahun 2030-2035.
Sebuah studi penting oleh peneliti Thomas E. Lovejoy dan Carlos Nobre, dari 2018, berpendapat bahwa Amazon akan mencapai titik tidak dapat kembali menuju “savannisasi” karena alasan lain: penggundulan hutan, ketika itu mempengaruhi 20%-25% wilayahnya.
Saat ini mencapai 15%.
AmazonFACE, dikoordinasikan oleh Unicamp dan Kementerian Ilmu Pengetahuan Brasil, bekerja sama dengan Kementerian Luar Negeri dan Badan Meteorologi Inggris (kantor MET).
Kanselir Inggris James Cleverly mengunjungi fasilitas tersebut minggu ini dan mengumumkan kontribusi baru sebesar 2 juta pound (US$2,4 juta) untuk proyek tersebut, yang sejak 2021 telah menerima 7,3 juta pound dari Inggris (lebih dari sembilan juta dolar pada pertukaran saat ini) .
Brasil, pada bagiannya, telah menginvestasikan 32 juta reais (US$6,4 juta).