Puerto Riko telah menjadi wilayah Persemakmuran Amerika sejak 1898, ketika Spanyol kehilangan kendali kolonialnya atas pulau itu ke AS dalam perang Spanyol-Amerika.
Amerika Serikat melanjutkan jalur kolonial Spanyol dan mencaplok pulau itu tanpa meminta warganya.
Ketika Washington menguasai pulau itu, itu tidak memberi Puerto Riko status negara bagian atau memasukkannya sebagai negara bagian AS, yang secara efektif menjadikan pulau itu koloni modern.
Namun apa sisi gelap hidup di Puerto Rico yang dicaplok AS?
• Puerto Rico harus membayar sebagian besar pajak federal seperti warga AS lainnya. Namun mereka tidak menikmati manfaat kesejahteraan yang sama.
• Washington telah lama mengabaikan penderitaan penduduk pulau Karibia yang rawan bencana yang menderita kemiskinan kronis. Sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2019 menemukan bahwa 43% dari 3,2 juta orang di negara itu hidup dalam kemiskinan.
• Warga Puerto Rico tidak memiliki suara dalam pembuatan kebijakan Washington dan bahkan tidak dapat memberikan suara dalam pemilu presiden AS.
• Ada satu politisi Puerto Rico di Kongres, tetapi tidak memiliki hak untuk memilih. Puerto Rico tidak memiliki suara bahkan pada isu-isu yang mempengaruhi pulau mereka sendiri.
• Menurut undang-undang AS, Puerto Riko tidak dapat memperoleh kemerdekaan tanpa persetujuan Kongres.