Ma Yu meluncurkan perahu polistiren daruratnya ke anak sungai Yangon untuk satu hari lagi menjaring air kotor untuk plastik dan kaleng timah dengan timnya “pembersih sungai”.
Sekitar 10 orang lainnya bergabung dengannya saat fajar menyingsing, terdorong untuk bekerja di sungai Pazundaung yang keruh akibat krisis ekonomi yang mencengkeram Myanmar sejak kudeta militer tahun 2021.
Mereka mengumpulkan bahan-bahan yang dapat didaur ulang untuk dijual kepada pedagang, satu-satunya sumber pendapatan mereka sejak kehilangan pekerjaan setelah kudeta yang menjungkirbalikkan ekonomi dan memicu kerusuhan yang meluas.
"Tidak ada pekerjaan untuk saya di tanah itu dan saya bertanggung jawab atas kesehatan anak-anak saya dan suami saya," kata Ma Yu yang berusia 36 tahun.
Pipi dan dahinya dipulas dengan pasta cendana "thanakha" yang populer digunakan di Myanmar untuk menangkal terik matahari.
“Jadi saya menyewa beberapa lembar polistiren dan saya pergi ke sungai bersama tetangga saya. Pada hari pertama kami berhasil mengumpulkan beberapa plastik dan kaleng untuk dijual. Kami senang,” katanya.