Surat kabar mingguan Inggris The Economist telah melaporkan bahwa Putra Mahkota Saudi selama beberapa tahun terakhir telah berubah menjadi salah satu penguasa "paling berbahaya" di dunia setelah mendapatkan pengaruh melalui terus maju dengan kebijakannya yang sangat represif, memecat saingan politiknya dan membantai para pengkritiknya di dalam dan di luar kerajaan ultra-konservatif.
"MBS adalah orang yang sangat berbahaya yang menjadi lebih berbahaya karena kekuatan yang dia kumpulkan," ujar Khalid Aljabri, warga negara Saudi yang tinggal di AS.
Mohammed bin Salman (MBS) yang menjadi pemimpin de facto Arab Saudi pada tahun 2017, bergegas mengubah pandangan dunia tentang negara Arab, kata The Economist, dengan "mempromosikan kebijakan berbasis reformasi dan membuka masyarakat Saudi" untuk "mengubah kerajaan gurun yang terikat tradisi menjadi oasis modern”.
Pangeran muda, bagaimanapun, segera jatuh dari dukungan internasional atas pembunuhan brutal jurnalis pembangkang Saudi Jamal Khashoggi, perpanjangan perang yang menghancurkan di Yaman yang miskin dan kurangnya tekadnya untuk memangkas jumlah eksekusi di Arab Saudi meskipun slogan politiknya berlimpah.
Muhammad bin Salman benar-benar memerintah dengan rasa takut. Saya melihatnya pada kunjungan terakhir saya lebih dari yang pernah saya lihat sebelumnya. Hal itu menimbulkan pertanyaan, seperti yang dialami oleh para pemimpin totaliter lainnya di Timur Tengah. Berapa lama Anda bisa terus memerintah dengan rasa takut dan paksa? Dan pada titik apa bisa ada titik putus?